🦀 지구에서 가장 다리가 긴 갑각류

‘심해 거미게(Giant Spider Crab)’의 놀라운 세계

“진짜 거미처럼 생긴 게가 있을까?”
“다리 길이만 3m 넘는 괴물 같은 게가 바다에 산다고?”
이런 상상 같은 이야기가 실제입니다.
바로 ‘심해 거미게(Giant Spider Crab)’, 지구에서 가장 큰 절지동물 중 하나입니다!

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🐚 1. 어떤 생물인가요?

• 학명: Macrocheira kaempferi
• 서식지: 일본 근해 태평양 심해 (200~600m 깊이)
• 몸 크기: 몸통 약 30~40cm
• 다리 길이: 최대 3.8m까지 뻗음
• 무게: 약 20kg

‘게’이지만 ‘거미처럼 긴 다리’를 가지고 있어 Giant Spider Crab, 즉 ‘거대 거미게’라는 이름이 붙었어요. 하지만 독은 없고, 사람에게 위협적이지 않아요.

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🌊 2. 어디에 살고 있을까?

• 주로 일본 혼슈 동쪽 해안 심해에 서식
• 수심 약 200~600m, 특히 바위와 모래가 많은 해저에 많이 발견
• 낮은 수온, 어두운 환경에서도 잘 살아가는 생물

심해 거미게는 ‘완전한 심해생물’은 아니지만, 심해와 얕은 해역 경계에서 살아가는 대형 갑각류로, 심해 생태계를 이해하는 데 중요한 생물이에요.

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🍴 3. 무엇을 먹고 어떻게 살까?

• 주식: 죽은 생물의 사체, 작은 조개류, 해양 쓰레기 등
• 심해에서는 먹이가 부족하기 때문에, 청소부 역할을 합니다.
• 느릿느릿 움직이며, 다리로 바닥을 더듬어 먹이를 찾는 방식

이처럼 심해 생태계의 분해자 역할을 하며, 해저를 깨끗하게 유지하는 데 기여해요.

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💡 4. 생김새만큼이나 특별한 사실들

• 탈피를 통해 성장하며, 생애 동안 여러 번 껍질을 벗음
• 다리 하나가 잘려도 다음 탈피 때 다시 자라남
• 평균 수명은 약 100년에 달할 것으로 추정 (정확한 수명은 미확인)

또한, 성체가 되면 대부분 고독하게 살며, 짝짓기 철에만 잠깐 모이는 것으로 알려져 있어요.

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⚠️ 5. 인간과의 관계

• 일본에서는 전통적으로 식용되기도 하나, 희귀하고 보호 필요성이 커짐
• 심해 어획과 자원 개발로 인해 개체 수가 줄고 있다는 우려도 있음
• 현재는 일부 지역에서 보호종으로 지정되어 관리되고 있어요

우리는 ‘신기한 생물’로만 보지 말고, 지구 생태계의 소중한 구성원으로 이들을 바라봐야 할 시점입니다.