👽 우주와 바다, 닮은꼴 미지의 세계

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우주는 너무 멀고, 바다는 너무 깊습니다.
하지만 이 두 미지의 세계를 탐험하는 과학자들은 놀라운 공통점을 발견하고 있습니다.
그 중심에는 바로 **‘생명’**이라는 공통된 주제가 있습니다.

🌌 외계 생명체 탐사는 무엇을 찾는 걸까?

NASA, ESA(유럽우주국), 민간 우주기업들은 현재 화성, 유로파(목성의 위성), 엔셀라두스(토성의 위성) 등에서 생명의 흔적을 찾고 있어요.
그들이 찾는 생명은 ‘지구 생명체’와 전혀 다른 형태가 아닌, 아주 기초적인 박테리아, 세균, 또는 미생물 수준입니다.
즉, 물, 에너지, 유기분자만 있다면 생명은 탄생할 수 있다는 가정이 깔려 있죠.

지구 안에서도 ‘외계 같은 환경’이 있어요. 바로 **심해(深海)**입니다.

과학자들은 이렇게 말합니다.

“심해 생물을 연구하면 외계 생명체의 조건을 더 잘 이해할 수 있다.”

열수 분출구(Hydrothermal Vent): 지구 심해 해저에서 뜨거운 금속 성분을 뿜는 구멍인데, 이곳에서 발견된 미생물은 광합성 없이도 생존 가능!
유로파, 엔셀라두스: 위성 내부에 얼음 아래 바다가 존재할 가능성이 있고, 열수 분출구와 비슷한 구조가 있을지도 모른다는 추정

즉, 심해 연구는 곧 외계 생명체 연구의 전초기지인 셈이에요.