신비롭고 알록달록한 색감으로 마치 바닷속 신호등을 연상케 하는 **‘신호등긴턱고기’**는 해양 생물 중에서도 특히 눈에 띄는 존재입니다. 이름만 들어도 호기심을 자극하는 이 물고기는 형형색색의 아름다움과 독특한 생태로 많은 해양 연구자들과 스쿠버 다이버들의 관심을 끌고 있습니다. 오늘은 잘 알려지지 않았지만 알고 보면 더 매력적인 신호등긴턱고기의 매력을 파헤쳐보겠습니다.
🌊 신호등긴턱고기란?
신호등긴턱고기(학명: Malacosteus niger)는 심해에서 주로 서식하는 어류로, 영어로는 Stoplight loosejaw라고 불립니다. 이름에서도 알 수 있듯이 눈에 띄는 색채와 빛을 발산하는 능력을 갖추고 있어 심해에서 포식자와 먹이를 동시에 유혹하는 데 탁월한 전략을 구사합니다.
💡 왜 ‘신호등’이라는 이름이 붙었을까?
이 물고기는 자체적으로 빛을 내는 ‘생물 발광’ 기능을 가지고 있는데, 특히 붉은빛과 녹색빛을 번갈아 가며 발산할 수 있는 특징이 있습니다. 이 특이한 색상 조합이 바로 신호등을 연상케 한다는 이유로 ‘신호등긴턱고기’라는 이름이 붙었습니다.
특히 이 빛은 심해의 어두운 환경 속에서도 먹이를 감지하고, 경쟁자로부터 자신을 보호하는 데 큰 역할을 합니다.
🦷 강력한 턱 구조의 비밀
‘긴턱고기’라는 이름에서도 알 수 있듯, 이 어류는 비정상적으로 길고 유연한 턱 구조를 가지고 있습니다. 이 구조 덕분에 자기 몸집보다 훨씬 큰 먹이도 삼킬 수 있는 능력이 있으며, 깊은 바다의 극한 환경에서도 살아남을 수 있게 해주는 진화의 산물입니다.